Sazonador de pollo al pastor
Kenji fue director culinario de Serious Eats y actualmente es consultor culinario del sitio. También es columnista gastronómico del New York Times y autor de The Food Lab: Better Home Cooking Through Science.
Llevo trabajando en esta receta más tiempo que en ninguna otra. El número de veces que le he dicho a Erin: “Claro, adelante, ponla en la agenda para la semana que viene”, sólo para cambiarla en el último momento porque no estaba contenta con los resultados es mayor del que me gustaría contar. Pero, por fin, estoy bastante satisfecho con los resultados.
Todo empezó cuando la buena gente de Columbus Food Adventures me llevó a un tour relámpago de tacos por Columbus, Ohio, que, lo creas o no, tiene algunos de los mejores camiones de tacos del país. Especialmente impresionantes fueron los tacos al pastor de la Taquería Los Guachos.
En ellos, las taqueras marinan finas lonchas de paleta de cerdo en una mezcla de chiles y especias aromáticas coloreadas de rojo brillante con achiote. A continuación, las lonchas se apilan en una brocheta vertical, formando un gran trompo en forma de campana, que se cubre con una cebolla y una piña, y gira lentamente frente a una parrilla vertical. Si por algo se parece al shawarma o al döner kebab es porque el concepto fue introducido en México por inmigrantes libaneses.
Pollo al pastor con piña
Presentamos el Pollo al Pastor en Sartén para los Martes de Taco. El pollo se empapa de un adobo al pastor terroso, cítrico y dulce hecho con jugo de naranja, achiote y especias, y se hornea en una sartén con piña hasta que esté completamente jugoso y tierno. Termine bajo el asador para un acabado crujiente y acaramelado. Sírvelos como tacos de pollo al pastor o haz un tazón de arroz con tus guarniciones favoritas. Fácil, rápido, sabroso y versátil.
La comida mexicana y yo hemos tenido un romance serio últimamente, que no tan casualmente comenzó cuando la taquería más increíble, El Travieso, abrió en nuestro barrio a finales del año pasado. Es una de las mejores joyas ocultas del suroeste de Minneapolis, como lo demuestra el hecho de que pedimos comida para llevar al menos una vez a la semana. Todo en el menú es increíble, pero su pastor es el siguiente nivel bueno.
El pastor se prepara tradicionalmente marinando la carne de cerdo en un adobo terroso de chile y cocinándola en un asador vertical. El pastor, que adquiere unos gloriosos bordes carbonizados al girar el espetón, se corta del espetón y se sirve en una tortilla. (¿Te suena parecido al shawarma? ¡No es casualidad! Se dice que el al pastor tiene su origen en el shawarma de cordero que trajeron a México los inmigrantes libaneses en el siglo XIX. Genial, ¿eh?)
Pollo al pastor grill
Los tacos al pastor o tacos adobados, como se conocen en el norte del país, son unos de los tacos más populares de México. Famosos por estar cocinados en un cucurucho al estilo shawarma y servidos con trocitos de piña. Son los mejores tacos callejeros tradicionales. El secreto está en el adobo, hecho con pasta de achiote y especias, que le da un bonito color anaranjado y un sabor delicioso. Aunque estos tacos suelen hacerse con carne de cerdo, nosotros los hemos hecho de pollo para darles un toque especial.
2 Añade a una batidora los guajillos rehidratados, la pasta de achiote, el ajo, el orégano, el comino, la sal, la pimienta, el vinagre y el zumo de piña. Puedes usar el jugo de la piña que usarás para los tacos o si como en nuestro caso, la piña no está muy jugosa, cámbialo por jugo de naranja. Mézclalo todo hasta obtener una mezcla homogénea.
5 En la misma sartén de la parrilla, añade un chorrito de aceite y sube el fuego a medio-alto. Una vez caliente, asa los trozos de pollo hasta que estén bien hechos y tengan bonitas marcas de la parrilla por ambos lados. Retira el pollo de la sartén y déjalo reposar 5 minutos antes de cortarlo en tiras. A continuación, puede servirlo o volver a la sartén para freírlo un poco más si desea que los extremos queden bien quemados.
Adobo para pollo al pastor
Admito que intentar recrear en casa los populares y frenéticos tacos al pastor mexicanos es tan arrogante como, por ejemplo, intentar freír a presión Kentucky Fried Chicken en mi cocina. Simplemente no tenemos acceso al equipo adecuado. Para hacer tacos al pastor de verdad, necesitaríamos asadores verticales tipo shawarma, 18 kilos (¡o más!) de carne de cerdo y una multitud para consumirlo todo. Aún así, podemos hacer deliciosos tacos con “sabores al pastor” que se parecen lo suficiente al original como para inspirar acalorados debates en la mesa sobre quién hace los mejores tacos al pastor y por qué.
Esta es mi versión de esa receta. Y aunque hay muchas variaciones sobre el tema al pastor, creo que la versión más evocadora que he probado le da a cada taco un toque tanto de salsa como de salsa. Pero siéntete libre de eliminar la parte de la salsa.
Prepara el adobo. Pon los ajos en un plato pequeño apto para microondas, cúbrelos con agua y caliéntalos en el microondas durante 1 minuto. Escúrralos y separe 6 para la salsa. Coloca los 8 restantes en una jarra de batidora. Añada el polvo ancho junto con las especias y hierbas, el vinagre, 1 ¼ tazas de agua hirviendo y 1 ½ cucharadita de sal. Licuar hasta obtener una mezcla homogénea. Mida 1/3 de taza. Raspe el resto en un recipiente con tapa hermética y refrigere para otro uso. Vuelva a verter 1/3 de taza de la marinada en la jarra de la batidora. Rompa el achiote en la licuadora y añada el aceite y 1/3 de taza de agua. Licuar hasta obtener una mezcla homogénea.