Cómo cocinar cigalas congeladas
Esta serie de blogs trata sobre el marisco que consume y su procedencia. Explorará la amplia variedad de especies que pueden encontrarse en las aguas del Reino Unido y le proporcionará información clave sobre el producto, los mejores consejos sobre cómo cocinarlo y en qué fijarse a la hora de comprarlo.
Las cigalas son las gambas autóctonas de Escocia y pertenecen a la familia de los crustáceos. Se distinguen por su caparazón de color naranja brillante y sus largas pinzas. Las langostinas son de distintos tamaños y pueden alcanzar los 24 cm de longitud. Su carne es firme y dulce, con una textura muy parecida a la de las gambas, aunque pertenecen a la familia de las langostas.
A pesar de su similitud con las gambas y los bogavantes, las cigalas suelen pasar desapercibidas en el mercado local. Muchos supermercados y pescaderías locales venden gambas importadas de todo el mundo. Al comprar cigalas escocesas, no sólo se obtiene un producto lleno de sabor, sino también un producto con menos kilómetros alimentarios.
Las cigalas viven en el fondo del mar, en ambientes fangosos y arenosos. Pueden encontrarse a profundidades de entre 20 y 80 metros. Cuando desovan, excavan madrigueras de hasta 1 metro de longitud y 10 cm (aproximadamente la longitud del borde largo de una tarjeta de crédito) de diámetro. Estas madrigueras las protegen de los depredadores y la mayoría de los barcos pesqueros verán una reducción significativa de las capturas de hembras durante el periodo de desove.
Cómo cocinar cigalas en paella
Este plato clásico puede adaptarse ligeramente para diferenciarse entre un entrante ligero y un plato principal más sustancioso. Para este entrante ligero y refinado hemos utilizado 1 cigala por persona. Por supuesto, puede aumentarse según convenga. Para el plato principal, recomendamos triturar todo el caldo (sin las pinzas) con una batidora de mano y pasarlo por un colador. Para una sopa más ligera o como entrante, pasar el caldo entero por un colador como se indica en la receta.
Preparar las cigalas. Con el cuerpo en una mano y la cabeza en la otra, separar suavemente las cabezas y reservar. Con unas tijeras de cocina afiladas, dar la vuelta a las cigalas y cortar las juntas de los segmentos del caparazón desde la cabeza hasta la cola. Abrir el caparazón. Sujetando la carne de la cola con una mano, pellizcar la punta de la concha de la cola entre el índice y el pulgar en la otra y tirar suavemente para quitar la concha. El tracto intestinal debe salir al mismo tiempo. Una vez que hayas retirado todas las conchas, coloca las colas en un plato en la nevera hasta más tarde. Corta las cabezas por la mitad y quítales el saco de arena, enjuagándolas un poco si es necesario, y resérvalas con el resto de las conchas.
Cómo cocinar cigalas al horno
Las cigalas tienen un sabor puro y delicado; algunos afirman que son incluso más deliciosas que el bogavante. Considerado por muchos entendidos como “el mejor de todos los crustáceos”, el langostino es el primo elegante de la gamba. Más caras que las gambas, las cigalas son parientes de la langosta, pero no crecen tanto. Un langostino puede medir entre 15 y 25 centímetros.
A veces, las cigalas reciben el nombre de langostinos de la bahía de Dublín (Norway lobster), aunque en EE.UU. “scampi” también es el nombre que se da a un plato de gambas en la cocina italoamericana.
La cigala es delgada, de color naranja rosado y se parece a un langostino muy grande. La carne, una vez cocida, es blanca, dulce y suculenta. El caparazón conserva su atractivo color una vez cocido, lo que lo hace aún más apetitoso en la mesa.
Las cigalas viven en mares salados, no en aguas dulces. Las deliciosas cigalas de Solex Catsmo proceden de la costa oeste de Escocia: más del 50% de las cigalas que se consumen en el mundo proceden de Escocia, mientras que otras se pescan en las frías aguas del norte del Atlántico y el Mar del Norte. Se pueden encontrar tan al norte como Islandia y el norte de Noruega, y al sur, en Portugal, donde las cigalas son muy apreciadas en ocasiones especiales.
Cómo cocinar cigalas a la plancha
Si compra cigalas vivas, compruebe que tengan los ojos de color negro azabache brillante y que las patas y las antenas no estén dañadas. También es importante que las conchas no estén marcadas y que las cigalas muestren movimientos rápidos y vivos.
Si utiliza cigalas congeladas ya preparadas, sólo tiene que descongelarlas (puede cocinarlas congeladas si las hierve). Sin embargo, si se trata de cigalas vivas, conviene meterlas en el congelador durante una hora más o menos antes de hervirlas en agua bien salada.
Las cigalas frescas saben muy bien con un chorrito de limón, pero también se pueden añadir a muchos platos. Si lo desea, también puede freírlas al estilo de los langostinos, o incluso comerlas cocidas y frías en una ensalada.